Legacy

C. R. Rao is a very famous statistician who is more than one hundred years old by now. He is perfectly lucid and, being no fool, knows that his tenure in this earthly life will soon come to an end.

He has many impressive achievements. A gifted student and, by some serendipity, being in the right place at the right time, he was mentored in Cambridge by Sir Ronald Fisher, the father of modern statistics. Afterwards, he himself would become a mentor to many excellent mathematicians. He developed and proved very important results, many of which bear his name and are used by millions in every field of knowledge. Few among us could say we have accomplished as much as he has. However, he is now worried that once he passes away his work will be forgotten. 

And I cannot blame him. I do sincerely understand him.

Most of us will be left to human oblivion about three generations after we live. Few, like our famous statistician, will escape anonymity beyond that point. Among the few, only a handful will be remembered by all future generations. Moreover, our planet, our solar system, and our galaxy are all going to collapse at some point;  even our universe will die out cold in a state of maximum entropy, as the second law of thermodynamics tells us, if it is a closed system. Therefore, if there is no more to life than this earthly life, all of us will be forgotten. Regardless of how much good (or evil!) we have done, it will all be forgotten. And, worse yet, nothing that we did will ever matter. Nothing at all. Not a thing.

Ecclesiastes, the Old Testament book, discovered this reality thousands of years ago; atheistic existentialism, less than one hundred years ago, rediscovered it too. We humans, finite as we are, but with longings for eternity, need something that goes beyond death or death will catch us soon. If there’s nothing more to life than this world, we are hopeless.

Now, we can believe the philosophy that there is nothing beyond and, being coherent enough, to embrace the meaninglessness that comes with it. Or we can accept our instincts of transcendence, of eternity, and believe that there is something else —that we do not live in a closed universe, and there is a bigger reality than this world. Concededly, the two options have to be accepted by faith. But as C. S. Lewis put it, given that all our human longings can be satisfied, “if we find ourselves with a desire that nothing in this world can satisfy, the most probable explanation is that we were made for another world.” So the longing for eternity betrays those who deny that there is a bigger reality and that it makes our lives meaningful.

Then, for our world to matter it is a necessary condition that there must be a God who made us in His image, which will in turn explain why we have this longing for eternity. Nonetheless, if there is a God beyond our universe, we cannot grasp Him (for the same reason we cannot prove the existence of a multiverse) unless He comes to us and takes us to Himself. That which is finite can never reach infinity, but it is very easy for the infinite to reach what is finite without losing its infinitude.

The good news is that this is exactly what Jesus Christ accomplished! He, being in the form of God, became one of us and came for us, so that we could live with God in eternity. He who is Infinite became finite to take that which is finite to infinity with Him.

Life has no meaning if there is no God. And if there is a God, perfect as He is, we who are imperfect cannot reach him unless He first reaches us. That is why Christianity makes so much sense. That is why Christ is the only way to God. If God, our existence does matter. And if Jesus Christ, we infinitely matter in a personal and existential way, as our instincts rightly advise us.

Since we cannot do anything to reach Him, our only option is to receive by faith what He did for us. That’s all. Just believing. Believing in our hearts that He is the Son of God who came to give His life for us, but was raised from the dead to take us with Him to God the Father. Nothing else is required, and yet everything is offered.

Legado

C. R. Rao es un estadístico muy famoso, tiene más de cien años, es perfectamente lúcido y, como no es ningún tonto, sabe que su paso por este mundo está a punto de terminar.

Tiene muchísimos logros muy impresionantes. Fue un estudiante aventajado y tuvo la buena suerte de estar en el lugar y el momento correctos cuando la estadística estaba naciendo. En sus años de estudiante, fue discípulo de Ronald Fisher, el padre de la estadística moderna; más adelante, él mismo se convertiría en mentor de varios matemáticos excelentes. Desarrolló y probó resultados importantes, muchos de los cuales llevan su nombre y son usados por millones de personas en casi todas las demás ramas del conocimiento. Pocos entre nosotros podríamos decir que hemos logrado tanto. Sin embargo, ahora que está cerca del final, le preocupa que, una vez abandone esta vida, sus logros y su obra queden en el olvido.

No lo puedo culpar. Yo lo entiendo.

En efecto, a la mayoría de nosotros nadie nos recordará unas tres generaciones después de que vivamos. Pocos, como nuestro estadístico famoso, escaparán al anonimato más allá de este punto. Y entre esos pocos, solo un puñado serán recordados por todas las generaciones futuras. Más aún, nuestro planeta, nuestro sistema solar y nuestra galaxia van todos a colapsar en algún momento; incluso nuestro universo morirá de frío en un estado de máxima entropía, según la segunda ley de la termodinámica, si es que vivimos en un sistema cerrado. Por lo tanto, si no hay nada más en la vida que esta vida, todos caeremos en el olvido. Sin importar cuánto bien (¡o mal!) hayamos hecho, todo quedará en el olvido. Y, peor todavía, nada de lo que hayamos hecho va a importar. Nada. Absolutamente nada.

Eclesiastés, el libro del Antiguo Testamento, descubrió esta realidad hace miles de años; hace menos de cien, el existencialismo ateo la redescubrió también. Los humanos, finitos como somos, pero con anhelos de eternidad, necesitamos algo que sobrepase a la muerte o la muerte se apoderará de nosotros. Si no hay nada más en la vida que este mundo, no tenemos esperanza.

Ahora, podemos creer en la filosofía de que no hay nada más allá, y si somos lo suficientemente coherentes, abrazar el sinsentido que viene con ello. O podemos aceptar nuestros instintos de trascendencia, de eternidad, y creer que hay algo más, que no vivimos en un universo cerrado y que hay una realidad mayor más allá de este mundo. Hay que admitirlo, cualquiera de las dos opciones ha de aceptarse por fe. Pero como dijo C. S. Lewis, dado que todos nuestros anhelos humanos pueden satisfacerse, si descubrimos que tenemos deseos que nada en este mundo puede satisfacer, la explicación más probable es que fuimos hechos para otro mundo. Así que el anhelo de eternidad traiciona a quienes niegan que exista una realidad mayor y que esta dé sentido a nuestras vidas.

Entonces, si este mundo ha de importar, es condición necesaria que exista un Dios que nos hiciera a su imagen, lo cual a su vez explicaría nuestro anhelo de eternidad. No obstante, si hay un Dios más allá de nuestro universo, no podemos alcanzarlo (por la misma razón que no podemos probar la existencia de un multiverso) a menos que Él se acerque y nos lleve con Él. Aquello que es finito nunca puede alcanzar lo infinito, pero es sencillo para lo infinito alcanzar lo finito sin perder su infinitud.

¡La buena noticia es que es esto exactamente lo que hizo Jesucristo! Él, teniendo forma de Dios, se hizo como uno de nosotros y pagó por nuestras vidas con la suya, para que pudiéramos vivir con Dios en la eternidad. Aquel que es Infinito se hizo finito para llevarnos a quienes somos finitos a lo infinito con Él.

La vida no tiene sentido si no hay Dios. Y, si hay un Dios, perfecto como es, nosotros, que somos imperfectos, no podemos alcanzarlo a menos que Él se acerque primero. Por esta razón el cristianismo tiene tanto sentido. Por esta razón Cristo es el único camino hacia Dios. Si Dios, nuestra existencia importa. Y si Jesucristo, importamos infinitamente en un sentido personal, existencial, como sugieren nuestros instintos.

Como nada podemos hacer para alcanzarlo, nuestra única opción es recibir por fe lo que Él hizo por nosotros. Eso es todo. Tan solo creer. Creer en nuestro corazón que Él es el Hijo de Dios, que vino a dar su vida por nosotros, pero fue levantado de entre los muertos para llevarnos al Padre. Nada más se requiere; sin embargo, se ofrece todo.